Ataque a aeroporto de Riade deixa 12 mortos e centenas de feridos

Um ataque ao aeroporto internacional de Riade, capital da Arábia Saudita, resultou em 12 mortos e centenas de feridos neste sábado (10). A Autoridade de Aviação Civil saudita confirmou o balanço de vítimas fatais e informou que 309 pessoas ficaram feridas.

Entre os mortos estão quatro sauditas, dois cidadãos de Bangladesh e um de cada um dos seguintes países: Estados Unidos, Jordânia, Palestina, Síria, Sudão e Egito, segundo a autoridade de aviação civil do país.

Os Houthis, grupo rebelde do Iêmen apoiado pelo Irã, reivindicaram a autoria do ataque. Mohammed al-Bukhaiti, uma das principais lideranças do movimento, declarou que a ofensiva foi uma retaliação aos bombardeios realizados pela Arábia Saudita contra território iemenita.

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A explosão ocorreu por volta das 15h no horário local, sem que o sistema de alerta de ameaças da Arábia Saudita emitisse qualquer aviso prévio. Testemunhas relataram ter visto pessoas feridas caídas no chão dentro do aeroporto. Um passageiro afirmou ter observado algo atravessar o céu antes de parte do teto, próximo a um portão de embarque, desabar.

Hospitais ficaram lotados com feridos transportados por ambulâncias e helicópteros. Alguns pacientes estavam em estado crítico. Mais de uma dúzia de ambulâncias foram vistas seguindo em alta velocidade para o local.

Suspensão de voos e orientações a estrangeiros

As operações do aeroporto Rei Khalid foram temporariamente suspensas até a conclusão de uma avaliação dos danos e das condições de segurança das instalações. O site de monitoramento Flightradar24 mostrou que todos os voos com destino a Riade foram desviados ou cancelados.

A Kuwait Airways anunciou o cancelamento de voos para a capital saudita devido à situação de segurança. Etihad Airways e Qatar Airways também suspenderam viagens, com alguns cancelamentos estendendo-se até segunda-feira (12).

As embaixadas dos Estados Unidos, Reino Unido, Espanha e Alemanha orientaram seus cidadãos a evitar o aeroporto. A representação americana informou ainda que funcionários do governo dos EUA que trabalham na Arábia Saudita precisam de autorização especial para utilizar o terminal. A embaixada do Canadá declarou que atividades militares em curso afetaram as operações no local.

Terceiro ataque em uma semana

Este foi o terceiro ataque ao aeroporto Rei Khalid em uma semana. Na quinta-feira (8), uma extensa coluna de fumaça foi vista sobre o local e um avião comercial da companhia estatal Saudi Arabian Airlines foi gravemente danificado. Os ataques anteriores desta semana deixaram quatro mortos.

Ao reivindicar as ofensivas, os Houthis advertiram que aeronaves comerciais deveriam evitar o espaço aéreo saudita, classificado pelo grupo como zona de operações militares. Após o ataque deste sábado, o porta-voz militar dos Houthis republicou uma mensagem na qual afirmava que apenas voos humanitários previamente autorizados poderiam pousar em Riade.

A coalizão liderada pela Arábia Saudita classificou o ataque como crime de guerra e afirmou que haverá retaliação.

Contexto de escalada militar

A sequência de ataques ocorre em meio à intensificação do conflito no Iêmen. No início de outubro, forças do governo iemenita apoiadas pela Arábia Saudita lançaram uma operação militar contra os Houthis. Desde então, o grupo rebelde intensificou os ataques com mísseis contra o território saudita, enquanto a Arábia Saudita realiza bombardeios contra posições dos Houthis no Iêmen.

Os rebeldes também apertaram o cerco à cidade de Taiz, a terceira maior do país. Ao mesmo tempo, autoridades sauditas e iemenitas afirmaram ter retomado o controle do estreito de Bab el-Mandeb, uma passagem marítima estratégica que havia sido ocupada pelos Houthis no mês passado.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que seu governo avalia participar dos bombardeios sauditas contra os Houthis. “Talvez. Vamos analisar. Acabamos de saber do ataque mais recente, então vamos tomar uma decisão. Agimos muito rapidamente”, declarou Trump a jornalistas na Casa Branca.

Os ataques ao aeroporto ocorrem às vésperas de importantes conferências internacionais sobre energia e investimentos previstas para Riade. Apesar das ameaças à segurança, os organizadores afirmaram neste sábado que os eventos serão mantidos.