Estudo derruba teoria sobre a origem da Terra: planeta se formou com material da própria vizinhança

Um estudo do ETH Zurich mudou o entendimento sobre do que a Terra é feita. Os pesquisadores Paolo Sossi e Dan Bower concluíram que o planeta se formou quase inteiramente com material do Sistema Solar interno — a região mais próxima do Sol, onde ficam Mercúrio, Vênus, Terra e Marte.

O trabalho saiu na revista Nature Astronomy em 16 de setembro.

O que muda

Até agora, a teoria aceita dizia que entre 6% e 40% da massa terrestre teria vindo de regiões além de Júpiter. O novo cálculo derruba esse número para menos de 2% — e, segundo os autores, possivelmente zero.

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“Nossos cálculos deixam claro: o material de construção da Terra vem de um único reservatório”, afirmou Sossi. Bower foi mais direto: “A Terra é composta integralmente de material do Sistema Solar interno”.

Como chegaram lá

A dupla analisou dez sistemas isotópicos diferentes em meteoritos ligados a Marte e ao asteroide Vesta, comparando com a composição da Terra. Estudos anteriores costumavam olhar para apenas dois sistemas. Eles também usaram ferramentas estatísticas pouco comuns na geoquímica.

O mistério que sobra

A conclusão cria um problema novo, e talvez mais interessante que o anterior: se a Terra não recebeu material rico em água vindo de fora, de onde veio a água dos oceanos?

A resposta provável é que os elementos voláteis já estivessem presentes na região interna do Sistema Solar, apesar do calor. É o que Sossi e Bower pretendem investigar agora. A equipe também quer saber se o mesmo processo pode acontecer em outros sistemas estelares — pergunta que interessa diretamente à busca por planetas habitáveis.