Cinco suspeitos de planejar ataque terrorista a base aérea no Reino Unido são liberados sob fiança

A Polícia Antiterrorista do Reino Unido investiga um suposto plano de ataque terrorista contra a base aérea de Fairford, no sul da Inglaterra, instalação utilizada pelos Estados Unidos. Cinco cidadãos britânicos foram detidos no domingo e liberados sob fiança na segunda-feira, mas permanecem investigados sob condições rigorosas de movimentação.

Os suspeitos, com idades entre 23 e 25 anos e residentes em Londres, foram presos após uma denúncia às autoridades por volta da 00h45 de domingo. Uma moradora da região de Whelford relatou à BBC ter visto homens encapuzados e mascarados próximos à base aérea, após retornar de uma festa depois da meia-noite. A mulher afirmou ter encontrado três vans brancas bloqueando a estrada e acionou a polícia cerca de uma hora depois.

Inicialmente detidos por suspeitas relacionadas à Lei de Explosivos, os cinco homens passaram a ser investigados também por preparação de ato terrorista, conforme previsto na legislação antiterrorista britânica. As três vans em que estavam foram apreendidas e submetidas a perícia forense, com apoio de recursos militares.

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Como medida de precaução, aproximadamente 85 famílias foram evacuadas de suas residências em um raio de 400 metros ao redor dos veículos. O isolamento da área se manteve, mas os moradores receberam autorização para retornar às suas casas no final da tarde de segunda-feira.

Linha de investigação internacional

O comissário adjunto Laurence Taylor, chefe da Polícia Antiterrorista, confirmou que uma das linhas de investigação analisa a possibilidade de os suspeitos atuarem como representantes ou em nome de um Estado estrangeiro, consciente ou inconscientemente. A corporação trabalha em contato com o MI5, serviço de inteligência interna britânico.

Veículos de imprensa britânicos apontaram hipóteses de possível ligação com o Irã, além de investigações sobre a Rússia e grupos militantes vinculados a outros países. A Embaixada do Irã em Londres divulgou comunicado rejeitando categoricamente qualquer conexão com o incidente, classificando as especulações como infundadas e maliciosas.

Taylor reconheceu a existência de especulações sobre conhecimento prévio das autoridades a respeito de possíveis ameaças, mas afirmou não poder compartilhar esse tipo de informação. O presidente dos EUA, Donald Trump, declarou no domingo que os suspeitos estavam sendo monitorados havia algum tempo e afirmou que Washington e Londres cooperaram na operação. Segundo Trump, os detidos pretendiam causar graves danos à base americana.

Base usada em conflitos no Oriente Médio

A base aérea de Fairford foi utilizada pelos Estados Unidos em operações durante a Guerra do Golfo, nos anos 1990, e na Guerra do Iraque, em 2003. Em julho, a Guarda Revolucionária do Irã ameaçou atacar a instalação, alertando que qualquer base usada para lançar ataques contra o país seria considerada alvo legítimo.

O primeiro-ministro britânico Andy Burnham pediu à população que evite especulações sobre os responsáveis pelo plano e aguarde os resultados da investigação. O ministro da Defesa, Wes Streeting, elogiou o trabalho dos serviços de inteligência e da polícia, além de destacar a vigilância da moradora que acionou as autoridades. No entanto, sugeriu que ela teve apenas uma visão parcial dos acontecimentos.

Até o momento, objetos suspeitos encontrados próximos à base aérea seguem sendo analisados, mas as autoridades ainda não confirmaram a localização de artefatos que pudessem ser utilizados em um ataque.